Was ist eigentlich ein RSS-Feed?

Feeds

Feed ist englisch für "Eingabe", "Speisung", "Einspeisung". Ein Feed ist eine Datei, die auf einem Server im World Wide Web abrufbar ist (z.B. über eine URL), die in Maschinenlesbarer Form Informationsblöcke enthält, die jeweils mit einem Datum versehen sind. Diese Informationsblöcke sind in der Regel dazu bestimmt, von einem Menschen gelesen zu werden, wie etwa ein Newsletter oder ein neuer Blogeintrag.

Ein Feed wird meistens in Zusammenhang mit einem Feedreader, also einem Leseprogramm genutzt. So ein Feedreader (z.B. der Google Reader) speichert eine Liste der Feeds, die einen interessieren (man spricht hier von "abonnierten" Feeds, auch wenn das nichts mit herkömmlichen, kostenpflichtigen Abonnements zu tun hat). Diese Feeds werden über ihre Adresse (URL) regelmässig neu heruntergeladen und auf Änderungen überprüft. Wenn sich etwas geändert hat, d.h. neue Informationsblöcke dazu gekommen sind, wird dies im Leseprogramm angezeigt und insbesondere der Informationsblock in menschenlesbarer Form angezeigt. Dadurch, dass die Feeds sehr häufig auf Aktualisierungen abgefragt werden, entsteht beim Leser der Eindruck, dass die Feeds neue Einträge direkt zum Lesen schicken, sozusagen den Leser damit "speisen", daher der Name "Feed". Der Name "Abonnement" ist auch in sofern irreführend, als dass der Herausgeber eines Feeds nicht direkt nachprüfen kann, ob jemand seinen Feed liest, denn das Abonnieren besteht ja nur darin, in regelmäßigen Abständen eine Datei herunterzuladen.

Die häufigste Anwendung für normale Web-Nutzer liegt im Abonnieren von Blogs. Wenn man nicht jeden Tag auf fünf verschiedene Webseiten navigieren will um dort nachzusehen, ob es neue Blogeinträge gibt, kann man die Feeds der Blogs (sofern vorhanden) in seinem Feedreader abonnieren und muss dann nur noch das Programm starten (bzw. die Webseite öffnen, wenn man einen Online-Feedreader wie den Google Reader benutzt). Mittlerweile kann man auch Radiosendungen und sogar Fernsehbeiträge abonnieren, hierfür haben sich die Namen "Podcast" und "Video-Podcast" eingebürgert.

Ein Begriff, der in diesen Zusammenhang auch oft fällt, ist "Syndizierung" bzw. "Syndikation". Das bezeichnet einfach die Wiederverwendung von Inhalten, also ein etwas breiter gefasster Begriff als das Nutzen von Feeds, welches nur eine spezielle Technik der Syndizierung darstellt.

<-- Das ist das Logo für Feeds. Meistens führt ein Klick auf dieses Logo dazu, einen Feed abonnieren zu können.

RSS

RSS 1.0 (RDF Site Summary) basierte auf RDF (Resource Description Framework), einem Web-Standard vom W3C.

RSS 2.0 (Really Simple Syndication) basiert auf XML (eXtensible Meta Language), einem weiteren Web-Standard vom W3C.

Ein RSS-Feed ist ein Feed im RSS-Format, dabei ist nicht klar spezifiziert ob RSS 1 oder 2. Es gibt daneben auch noch das Format Atom/XML, welches später entstanden ist und RSS ablösen möchte.

Man kann mit RSS 1, RSS 2 und Atom nicht nur Blogeinträge bzw. Klartext publizieren, auch HTML sowie darin eingebettet Links auf Audio- und Videodateien lassen sich verbreiten.